Chiang Rai, de belangrijkste stad in het uiterste noorden van Thailand

Wat Rong Khun

Chiang Rai in het uiterste noorden van Thailand wordt omgeven door een gevoel van mysterie.
De stad heeft een aantal bezienswaardigheden en is een ideaal uitgangspunt voor excursies in de omgeving.
Het merendeel van de toeristische attracties kunnen tijdens een dagexcursie worden bekeken. Net als elders in het noorden van Thailand zijn de bergstammen een populaire bestemming en een reis waard.
De provincie Chiang Rai is sterk beïnvloed door haar ongerepte berglandschappen. Een derde van het gebied wordt gebruikt voor de landbouw.
Tot in de jaren '80 leidde stad een slaperig bestaan, verkeersmatig was de stad niet ontsloten. Eerst door de bouw van de snelweg en de uitbreiding van de luchthaven, ontwikkelde zich Chiang Rai steeds meer voor het toerisme.  Moderne pensions en hotels ontstonden en bureaus die trekking tochten organiseerden schoten als paddenstoelen uit de grond.
Een extra stimulans voor het toerisme wordt verwacht als gevolg van de opening van de grenzen met Myanmar en China. Door de klimatologische omstandigheden is het gebied rond Chiang Rai, het gehele jaar door een prima bestemming.
Chiang Rai heeft meerdere tempels, maar de Wat Phra Kaeo is de hoogst vereerde van alle tempels van de stad. De Wat Phra Singh overtuigt door zijn bijzondere houten architectuur. De Wat Mungmuang herbergt een zittende Boeddha beeld en de Wat Doi Chom Thong gebouwd in de jaren '40 heeft een indrukwekkend mooi uitzicht, maar ook de witte tempel de Wat Rong Khun is werkelijk schitterend. Het Overbrook ziekenhuis is een typisch voorbeeld van koloniale architectuur. Het Hill Tribe Museum biedt een interessant inzicht in het leven van de bergbewoners.